2026년 삼성 라이온즈가 시즌 막판 1위 싸움을 이어가는 과정에서 빼놓을 수 없는 선수가 최형우다. 최형우의 2700안타·4600루타라는 KBO 최초 기록도 대단하지만, 삼성 라이온즈에서 그가 보여주는 진짜 가치는 단순한 개인 성적만으로 설명하기 어렵다.
구자욱을 비롯한 주축 타자와 젊은 선수들에게 미치는 영향까지 살펴보면, 왜 지금 삼성에서 최형우의 존재감이 특별한지 알 수 있다.
43세 최형우, 그런데 성적만 보면 전성기 타자다
최형우를 이야기할 때 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 나이다. 2026시즌 기준 40대에 접어든 베테랑이지만 방망이에서는 좀처럼 세월을 느끼기 어렵다.
8월 29일 경기 전까지 최형우의 시즌 성적은 109경기 타율 0.327, 129안타, 16홈런, 92타점이다. 여기에 64개의 볼넷을 골라내며 출루율도 0.419를 기록하고 있다.
단순히 베테랑 선수가 선수 생활을 연장하고 있는 수준이 아니다. 삼성의 중심타선에서 실제로 상대 투수가 부담을 느껴야 하는 타자다.
특히 타점이 눈에 띈다.
92타점이라는 숫자는 최형우가 주자가 있는 상황에서 여전히 해결사 역할을 하고 있다는 사실을 보여준다. 삼성의 순위 싸움이 치열해질수록 이런 타자의 가치는 더 커질 수밖에 없다.
최형우 2700안타·4600루타, KBO 최초의 길을 걷다
최형우의 2026시즌은 팀 성적뿐 아니라 KBO 역사에서도 의미가 크다.
8월 18일 대구 SSG전 전까지 최형우는 개인 통산 2699안타와 4596루타를 기록하고 있었다. 그리고 이날 홈런 한 방으로 단숨에 통산 2700안타와 4600루타를 동시에 돌파했다.
두 기록 모두 KBO리그 최초다.
누군가가 만들어 놓은 기록을 넘어선 것이 아니라, 이전에는 아무도 도달하지 못했던 숫자에 처음 도착한 것이다.
8월 27일까지 기록은 다시 2715안타와 4625루타로 늘어났다. 현역 생활이 계속되는 만큼 최형우가 안타를 하나 추가할 때마다 KBO의 새로운 기준점도 함께 움직이는 셈이다.
그런 최형우가 기록 달성 이후 선택한 행동도 눈길을 끌었다.
8월 29일 대구 삼성라이온즈파크에 피자 25판을 준비해 선수단과 나눴다. 개인 대기록을 자축하는 의미만 담은 것은 아니었다. 구단에 따르면 여러 기록 달성을 기념하는 동시에 선수단에 앞으로 함께 더 힘내자는 뜻을 전달하기 위해 준비한 것이었다.
이 장면은 현재 삼성에서 최형우가 어떤 위치에 있는지를 상징적으로 보여준다.
기록보다 더 무서웠던 최형우의 만루홈런
개인 통산 기록만 쌓고 있는 것도 아니다.
8월 26일 고척 키움전에서는 1회부터 만루홈런을 터뜨렸다.
당시 나이는 만 42세 8개월 10일.
종전 펠릭스 호세가 가지고 있던 KBO 역대 최고령 만루홈런 기록인 만 41세 3개월 29일을 넘어섰다.
여기서 중요한 것은 기록 자체보다 홈런이 나온 상황이다.
팀이 순위 경쟁을 벌이고 있는 시즌 후반, 그것도 경기 초반 만루 상황에서 베테랑이 해결했다.
최형우가 삼성에 필요한 이유가 여기에 있다.
젊은 선수들에게 경험을 전달하는 것만으로 끝나는 베테랑이 아니라 직접 타석에 들어가 경기를 결정할 수 있는 베테랑이다.
이 차이는 크다.
박진만 감독이 말한 최형우의 진짜 영향력
최형우의 가치를 이해하려면 타율과 홈런에서 잠시 눈을 돌릴 필요가 있다.
박진만 감독이 설명한 최형우의 타격 방식에 중요한 힌트가 있다.
주자가 없을 때는 무조건 안타를 만들려고 덤비지 않는다. 타이밍을 조절하면서 공을 보고 볼넷 출루까지 고려한다. 반대로 득점 기회가 만들어지면 적극적으로 승부한다.
즉, 모든 타석을 똑같이 치지 않는다.
경기 상황과 투수, 주자의 유무에 따라 자신의 역할을 바꿀 줄 안다는 의미다.
최형우가 2026시즌 64개의 볼넷과 0.419의 출루율을 기록하고 있는 것도 이러한 접근과 무관하지 않다.
베테랑의 경험이란 단순히 경기를 많이 뛰었다는 의미가 아니다.
언제 기다려야 하는지, 언제 승부해야 하는지를 아는 것.
그리고 그것을 실제 결과로 보여주는 것이 최형우가 가진 힘이다.
구자욱도 최형우에게 영향을 받고 있다
더 흥미로운 부분은 최형우의 존재가 삼성의 다른 핵심 타자에게도 영향을 주고 있다는 점이다.
2026년 구자욱은 8월 29일 기준 95경기 타율 0.357, 14홈런, 88타점을 기록하며 리그 타격 선두권을 달리고 있다.
득점권 타율 역시 0.404로 강하다.
박진만 감독은 구자욱이 연차가 쌓일수록 더욱 적극적인 타격을 하는 것에 대해 최형우의 영향을 언급했다.
물론 두 선수의 타격 스타일이 완전히 같다는 뜻은 아니다.
구자욱은 초구부터 자기 스윙을 가져가며 타이밍을 잡는 공격적인 타격이 장점이다. 최형우는 상황에 따라 기다림과 적극적인 승부를 조절하는 능력이 돋보인다.
중요한 것은 타석에서 자신의 계획을 명확하게 가지고 들어간다는 공통점이다.
삼성의 젊은 타자 입장에서는 좋은 교과서가 한 명도 아니고 두 명인 셈이다.
김영웅에게도 필요한 것이 바로 이런 경험이다
최근 반등 조짐을 보이는 김영웅에게도 이 부분은 중요하다.
김영웅은 부상 여파 등으로 7월까지 타율 1할대에 머물 정도로 어려운 시간을 보냈지만, 8월 들어 타격감이 살아나고 있다. 키움과의 3연전에서는 14타수 5안타 1홈런 4타점을 기록했다.
박진만 감독이 김영웅에게 강조한 것도 자신 있는 스윙이었다.
타석에서 머뭇거리면 스윙 궤도가 작아지고 자신의 장점을 제대로 발휘하기 어렵다는 것이다.
그런 김영웅 옆에는 구자욱이 있고, 그 구자욱에게 영향을 주는 최형우가 있다.
삼성 입장에서는 상당히 의미 있는 구조다.
최형우 → 구자욱 → 김영웅을 비롯한 젊은 타자들로 경험과 타격에 대한 접근법이 자연스럽게 전달될 수 있기 때문이다.
팀이 강해지기 위해서는 좋은 선수를 영입하는 것도 중요하지만, 좋은 선수의 경험이 다음 세대에 전달되는 과정 역시 중요하다.
삼성 라이온즈가 최형우를 다시 품은 진짜 효과
최형우의 삼성 복귀를 평가할 때 가장 쉬운 방법은 개인 성적을 보는 것이다.
타율 0.327에 16홈런, 92타점.
이것만으로도 충분히 성공적인 전력 보강이라고 평가할 만하다.
하지만 그것만 본다면 최형우가 삼성에 가져온 가치의 절반만 보는 것일 수 있다.
삼성에는 이미 구자욱이라는 확실한 중심이 있다. 여기에 김영웅 등 앞으로 팀의 중심을 맡아야 할 선수들도 성장하고 있다.
최형우는 그 사이에서 현재의 승리를 책임지는 선수이면서 다음 세대에 경험을 전달할 수 있는 연결고리가 되고 있다.
무엇보다 말로만 가르치는 선배가 아니다.
43세에도 3할대 타율을 치고, 중심타선에서 90타점 이상을 올리고, 만루 상황에서는 담장을 넘긴다.
후배 입장에서는 그의 말을 듣지 않을 이유가 없다.
1위 싸움에서 베테랑의 무게감이 커지는 이유
정규시즌 막판 순위 경쟁은 시즌 초반과 성격이 다르다.
한 경기의 승패가 순위에 직접적인 영향을 주고, 선수들이 느끼는 부담도 커진다. 특히 우승과 1위 경쟁 경험이 많지 않은 젊은 선수에게는 평소와 같은 한 타석도 다르게 느껴질 수 있다.
바로 이런 순간에 베테랑의 가치가 나타난다.
슬럼프가 왔을 때 어떻게 버텨야 하는지 알고 있고, 중요한 경기에서 평소의 루틴을 유지하는 방법을 알고 있다. 무엇보다 말로 설명하기 전에 자신의 경기력으로 보여줄 수 있다.
현재 최형우가 그렇다.
최근 삼성의 상승세 속에서 김영웅이 살아나고 구자욱이 중심을 잡고 있다. 그리고 그 중심타선 한가운데에서 최형우가 여전히 해결사 역할을 수행하고 있다.
1위 싸움을 하는 팀에 2700안타를 친 베테랑이 있다는 것.
숫자로 환산하기 어려운 삼성의 경쟁력이다.
만약 2026년 삼성에 최형우가 없었다면
이 질문을 해보면 최형우의 팀 내 위치가 더욱 선명해진다.
16홈런과 92타점을 다른 누군가가 채워야 한다.
높은 출루율을 기록하면서 중심타선에서 상대 투수에게 부담을 주는 타자도 필요하다. 결정적인 순간 해결할 수 있는 타자와 구자욱의 부담을 나눌 선수도 있어야 한다.
여기에 젊은 타자들에게 경기 운영과 타석 접근법을 직접 보여줄 베테랑까지 따로 필요해진다.
한 명의 선수를 빼는 것인데 여러 자리가 동시에 비는 셈이다.
그래서 현재 삼성에서 최형우의 가치를 단순히 '베테랑 한 명의 활약'으로 설명하기 어렵다.
그는 전력이고, 해결사이며, 후배들의 기준점이다.
최형우의 2700안타보다 삼성이 반가운 것은 '지금도 잘 친다'는 사실
언젠가 최형우가 은퇴한다면 2700안타와 4600루타를 비롯한 수많은 통산 기록이 먼저 언급될 것이다.
그러나 2026년 삼성 라이온즈에 더 중요한 것은 과거에 무엇을 했느냐가 아니다.
지금도 잘하고 있다는 사실이다.
통산 2700안타를 달성한 선수가 현재 타율 0.327을 치고 있다. KBO 역사의 한 페이지를 장식한 선수가 여전히 삼성의 1위 싸움 최전선에서 타점을 만들어내고 있다.
그리고 구자욱은 그에게 영향을 받고, 젊은 타자들은 다시 구자욱과 최형우를 보면서 성장한다.
개인 기록을 기념해 준비한 피자 25판에 '앞으로 함께 더 힘내자'는 뜻을 담았다는 것도 그래서 의미가 있다.
최형우의 시선이 자신의 기록에만 머물러 있지 않다는 얘기이기 때문이다.
최형우가 없었다면 지금 삼성의 타선과 1위 경쟁을 어떤 모습으로 그리고 있었을까.
정확한 승수를 계산할 수는 없다. 야구에서 선수 한 명의 영향력을 단순히 승패 몇 경기로 환산하는 것도 무리다.
다만 한 가지는 분명하다.
2026년 삼성 라이온즈에서 최형우는 단순히 나이가 많은 선수가 아니다. 중요한 순간 직접 경기를 해결하고, 구자욱과 함께 타선을 이끌며, 젊은 선수들에게 어떻게 타석에 서야 하는지를 보여주는 베테랑이다.
삼성이 치열한 1위 싸움을 이어가는 지금, 최형우의 무게감이 유독 크게 느껴지는 이유다.
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